黑洞惊醒爆发,X射线强度创纪录

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黑洞苏醒:宇宙中的惊人发现

近日,天文学家通过XMM-Newton等望远镜,观测到一个黑洞从休眠中苏醒,并释放出前所未有的强X射线爆发,其能量是以往观测纪录的百倍,这一发现震惊了整个科学界。

通常,黑洞被视为宇宙中的吞噬怪物,但并非始终处于活跃状态。位于室女座星系SDSS1335+0728中心(距离地球约3亿光年)的超大质量黑洞多年来几乎没有活动迹象。自2019年底开始,天文学家观测到该黑洞开始发出明亮的能量闪光,标志着它从休眠中苏醒。

首次实时记录黑洞苏醒过程

为了深入研究这一现象,研究人员调用了美国宇航局和欧空局的多台望远镜进行观测。这是有史以来首次实时记录黑洞的苏醒过程。经过数年的研究,科学家确认这颗黑洞已进入活跃期,其核心区域被命名为“Ansky”,归类为活动星系核。

黑洞惊醒爆发,X射线强度创纪录

德国欧洲南方天文台的Paula Sánchez Sáez团队首先分析了Ansky的光学图像,并利用NASA的Swift X射线望远镜和eROSITA X射线望远镜的存档数据进行验证。初期并未发现X射线信号。

X射线爆发揭示黑洞秘密

直到2024年2月,智利瓦尔帕莱索大学的Lorena Hernández-García团队探测到更规律的X射线爆发,这些爆发被确认为准周期爆发(QPE),是黑洞苏醒后首次观测到的此类现象。

Hernández-García表示:“QPE是短暂的耀发现象,我们从未在苏醒黑洞中见过。”XMM-Newton望远镜在这次研究中发挥了关键作用,它能捕捉到黑洞强烈X射线爆发中较微弱的背景光,帮助科学家计算Ansky活跃期的能量释放量。

重新思考黑洞行为成因

麻省理工学院博士生Joheen Chakraborty指出,Ansky的X射线爆发持续时间比典型QPE长10倍,亮度高10倍,每次爆发释放的能量是其他QPE的百倍,且周期长达4.5天,创下最长纪录。这些异常特征迫使科学家重新思考黑洞行为的成因。

传统理论认为,QPE由小型物体(如恒星或小型黑洞)撞击吸积盘引发,而吸积盘通常由被黑洞撕裂的恒星形成。Ansky的爆发没有证据指向恒星毁灭。一种新假说认为,吸积盘可能由附近星系气体构成,X射线爆发或因小型物体反复穿过吸积盘引发高能冲击。

Hernández-García表示,Ansky的观测数据将帮助科学家完善QPE模型,深入理解黑洞的演化机制。

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